近年来，我国甲状腺癌发病率一路飙升，近10余年来甲状腺癌的发病率增长了近5倍，目前国内平均甲状腺癌发病率为7.7/10万。面对如此高的发病率，许多人不由得会摸摸脖子害怕发现了“小疙瘩”。
甲状腺癌高发，除了与辐射、不良生活习惯、家族史有关外，还与医学影像技术提高和体检人群逐年上升，使该病检出率增加有关。尽管甲状腺癌发病率上升很快，但由此引起的死亡率并没有明显增加，因此市民应重视该病的防治，但不用过度恐慌，95%的患者接受规范化治疗可以达到治愈的效果。
一起看看甲状腺癌的早期表现
1、长期甲状腺结节性肿大，形状不规则或近期迅速增大变硬者。
2、出现声音沙哑、呼吸不畅且困难等现象者
3、头部或颈部的放射线照射诊断及治疗史者，尤其是青少年，可能性更大。
4、咽时肿块活动明显受限者。
5、有质硬的颈部淋巴结肿大，抗感染治疗不缩小者。
6、期腹泻而无脓血便、常伴面部潮红或多发性黏膜神经瘤者。
甲状腺肿瘤有良、恶性之分。良性甲状腺癌本身并不严重，一般瘤体小时无明显症状。但是，如果不及时治疗，瘤体会日益增大，个别瘤体较大患者会因为瘤体压迫气管、食管和喉返神经出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。
导致甲状腺癌的危险因素有哪些？
家族史
约5%的甲状腺癌患者有同种类型甲状腺癌家族史。通常在乳头状癌中，家族性非髓性甲状腺癌最常见，约占所有乳头状癌发病的6.2%～10.5%。家族性的甲状腺癌通常比散在发生的甲状腺癌预后差。甲状腺癌也可见于存在某些基因缺陷者，如乳头状癌可见于家族性腺瘤性息肉病，多发性内分泌腺瘤2型及其亚型Gardner综合征患者。
放射线辐射
放射线辐射是目前唯一确定的致甲状腺癌危险因素，如原子弹爆炸、前苏联切尔诺贝利核泄漏事故、日本福岛核泄漏等灾难性事件等。另外儿童期接触诊断性放射线检查与成年后甲状腺癌发病、既往头颈部放射性接触史与甲状腺癌的发病均存在关联。
摄入碘过量与不足
碘过量与不足均有可能导致甲状腺癌的高发，过量的碘摄入可能与甲状腺乳头状癌的增长有关，碘缺乏可能与甲状腺滤泡性癌的高发有关。强化食品中的碘摄入与甲状腺癌发生未发现统计学上的关联。
肥胖及代谢性疾病
一项针对体质指数(BMI)的荟萃分析表明，BMI与甲状腺癌的发病存在关联，徐(Xu)等的研究结果与其一致。北原(Kitahara)等分析了32万例儿童7～13岁时的身高和BMI与其成年后甲状腺癌的关系，得出儿童期BMI与成年后甲状腺癌的发病存在相关性。沃林斯基(Wolinski)等的荟萃分析表明，在肢端肥大症患者中，甲状腺结节以及甲状腺癌的发生风险与对照组相比均增高。有研究表明，肥胖者或代谢性疾病患者体内的胰岛素抵抗或高胰岛素血症能够诱导甲状腺癌的发生。
其他
关于饮食因素与甲状腺癌关联性的研究亦有报道，烟熏及腌制海产品、油脂、奶酪、淀粉等的过多摄入均可能增加甲状腺癌的发生风险，但仍需要进一步深入研究;关于女性生殖因素(如产次、性激素的使用、月经周期是否规律及停经状态等)与甲状腺癌相关性的研究未发现较一致的结论。
甲状腺癌虽然也是肿瘤，但相对来说，还是比较温和的，起码在过去10年中，甲状腺癌的发病率虽然增长了3倍，但是死亡率却保持平稳。这是因为甲状腺癌有很好的预后，例如很多甲状腺癌即使转移了，也还能活10年以上，甲状腺癌分为四大类：即乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌，其中最常见的是乳头状癌，占85％以上，而乳头状癌治疗效果又最好，预后好到几乎不影响正常寿命。