放疗的止痛效果：放疗对骨转移有较好的止痛效果，通常认为放疗后85％以上的患者可达到疼痛部分缓解，27％～50％的患者可达到疼痛完全缓解。疼痛多在放疗后3～4周出现最大程度缓解，此前可辅助止痛药物。在放疗过程中应注意按需调整止痛药物剂量。约70％的患者其疼痛缓解时间大于3个月，疼痛缓解最快起效约在放疗后48小时，最小有效放疗剂量为4Gy。RTOG在～年，对例骨转移疼痛患者的单发骨转移采用40.5Gy/15次和20Gy/5次放疗，多发骨转移采用30Gy/10次和25Gy/5次放疗，结果显示83％的患者可达到疼痛部分缓解，54％的患者可达到疼痛完全缓解，完全缓解持续时间为3个月，部分缓解持续时间为5个月。
Barak等报道6～10Gy单次放疗，结果显示71％的患者可疼痛缓解，37％的患者可持续缓解6个月，21％的患者可持续缓解1年，大多数在第1周可达到疼痛缓解，转移部位和病理对疼痛缓解无差异。Uppelschoten等报道单次6Gy放疗，结果显示88％的患者可部分缓解，39％的患者可完全缓解，第1周缓解率为58％。
为比较多次放疗和单次放疗的差别，不少学者进行了对比研究。Sze等对例骨转移患者进行了总结，随机单次和多次放疗有效率分别为60％和59％，完全缓解率分别为34％和32％，单次放疗有高的再次放疗率为21.5％，而多次放疗仅7.4％；病理骨折发生率分别为3％和1.6％，脊髓压迫症两组类似。
骨疼痛协作组对例骨转移疼痛者随机比较8Gy/1次与20Gy/5次或30Gy/10次，随访观察1年，1年生存率均为44％，两组间无差异；在疼痛初次缓解时间、完全缓解时间、出现疼痛加重时间上两组均无差异，单次组的再次放疗率是多次组的2倍，在引起恶心呕吐、脊髓压迫症、病理骨折等方面两组均无差异。
Rades等回顾性分析例脊髓压迫症放疗患者，比较短程（1×8Gy，5×4Gy，68例）与长程（10×3Gy，15×2.5Gy，20×2Gy，75例）的区别，结果显示10％的患者运动功能改善，57％的患者稳定，33％的患者好转，7例放疗后且中位生存期为6个月的患者在放疗区域出现复发，中位生存期为4个月。
Ross等报道了TROG96.05的试验，对骨转移引起的神经病理性疼痛进行了研究，例随机分为单次8Gy和多次20Gy/5次，中位生存期为4.8个月，结果显示有效率分别为53％和61％（P=0.18），完全缓解率分别为26％和27％，疼痛控制时间分别为2.4个月和3.7个月（P=0.）。Wu等报道在例随机的7个研究中比较多次和单次放疗效果，发现多次和单次的完全缓解率分别为32.3％和33.4％，有效率为72.5％和72.7％（P=0.9），无明显差异；但再次放疗率有差异，在低剂量组更多，没有剂量反应关系，需要考虑再次放疗及放疗对其他方面的影响，如生活质量等。
对于放疗后再次出现疼痛的患者可以再程放疗，有报道单次照射后约11％～42％会出现疼痛反跳，分次照射后约0～24％会出现疼痛反跳，需再程放疗。荷兰骨转移研究组证实再程放疗对初次放疗止痛有效和无效者均有作用，初次有效的患者再程放疗有效率更高。对无禁忌证者提倡单次放疗，但单次放疗的疼痛反跳几率高，对神经性疼痛提倡多次放疗。
对于在生命最后阶段发生骨转移疼痛的患者是否需要放疗，荷兰骨转移研究组开展了放疗对缓解终末期（生存期小于3个月）骨转移疼痛患者的研究，例随机给予单次8Gy和24Gy/6次的放疗，例入组分析，疼痛强度为7分，结果显示单次和多次放疗对缓解疼痛无差别，其中45％有效的患者死前疼痛强度可降到5分，对给予8Gy的单次放疗患者推荐姑息放疗止痛。
加拿大多伦多大学研究者用骨转移瘤生存质量量表（QLQ-BM22）对骨转移疼痛患者进行调查，发现姑息放疗后感到疼痛缓解者有更好的生活质量。Caissie等报道例骨转移疼痛患者行姑息放疗，并在放疗前和放疗后1周、2周、1个月、2个月接受晚期癌症患者生活质量量表（QLQ-C15-PAL）问卷调查，疼痛缓解有效率分别为45％、62％、62％、65％，在放疗后1个月，疼痛、失眠、便秘等症状均明显减轻；在放疗后2个月，疼痛减轻者生活质量明显改善，运动活动能力也明显改善。
放疗在治疗骨转移的同时也会出现一些不良反应，如乏力、皮肤红斑、恶心、腹泻、骨髓抑制、放射性食管炎、放射性肺炎等，但多数轻微，不需要治疗，或对症处理即可。
要想让放疗更有效地缓解骨转移引起的疼痛，应结合多种学科治疗，包括放射诊断、放射治疗、肿瘤内科、介入科、脊柱外科等，尽量使患者保持好的生活质量，延长患者生存期。最佳的治疗依赖于肿瘤的生物学特性、骨转移范围、症状的表现方式和严重程度、全身治疗的有效性、患者的预期生存时间等。